蜘蛛侠

B | 冬虫夏草与这些蚂蚁一起进化，并使它们成为其繁殖周期中令人震惊的复杂和可怕的一部分。我们大多数人通常不会认为真菌特别聪明，但虫草真菌是一个极好的窗口，让我们了解到我们对真菌的了解有多少。对于现年50岁的球队塞尔维亚籍主帅扬科维奇来说，是检验其执教能力的一次重要考核。尽管目前尚无权威渠道证实扬科维奇与正编国足帅位有何直接联系，但如果能够在本届东亚杯期间交出一份令人信服的带队成绩单，无疑会提升扬科维奇在中国足协内部及外界的印象分数。扬科维奇作为杭州亚运会中国队的主帅，势必继续受到中国足协的信任与重用。

C | 当一个Ophiocordyceps unilateralis孢子感染一只蚂蚁时，它开始在蚂蚁的血液中旅行，繁殖。

D | 不久之后，这些单个细胞开始协同工作，通过管状的菌丝突起连接起来，开始交流和分享营养。这位塞尔维亚教头与1999年龄段中国队的缘分正是由此次合作结下的。在该年龄段国青队折戟亚青赛赛场后，中国足协考虑到这一年龄段球队还将承载着杭州亚运会竞争重任，特邀请扬科维奇于2018年11月底开始扮演1999年龄段U20国家队主帅的角色（官宣正式接手时间为2019年1月1日）。正是凭借踏实的工作作风及在带队实践过程中表现出的理论水平、业务素养，扬科维奇获得中国足协初步认可，双方于2020年10月下旬在苏州就前者担任中国U21国家队主帅一事续约，双方合作周期将至杭州亚运会结束后。受疫情影响，这支1999年龄段球队在过去3年多时间里，除于2019年参加了少许拉练、邀请赛或友谊赛外，一度长达2年多没有参加过任何形式的国际比赛。然后，这些真菌菌丝开始扩散到蚂蚁的肌肉中，穿透并包围了蚂蚁全身的肌肉纤维，但有一个明显的例外。与科幻小说中的僵尸不同，虫草真菌通常让蚂蚁的大脑完全不受影响。相反，作为一个超级有机体，真菌网络开始扼杀蚂蚁的运动神经元，直到蚂蚁完全完整的大脑或多或少地与它的身体完全隔离。如果到目前为止，这个过程听起来令人难以置信，那么接下来发生的事情则令人感到恐惧。在培养锻炼新人、磨合阵容阵型方面，扬科维奇团队遇到了较大困难。真菌接管了蚂蚁的身体，并开始"驾驶"它，就像你或我驾驶一辆汽车一样。与此同时，扬科维奇带兵实战能力如何评判，中国足协实际上也缺乏可靠的依据。蚂蚁的运动系统相对简单，而虫草真菌在漫长的岁月中已经学会了如何操作这些腿。本届东亚杯前，1999年龄段中国队以U23国足番号备战杭州亚运会，但也恰恰因杭州亚运会因故延至明年举办，今年3月下旬的迪拜杯成为这支球队近3年来参加的首项正式国际赛事。这本身就是一个惊人的壮举，但真菌也清楚地知道它希望其宿主下一步去哪里。在本次赛事中，中国U23队在首轮及排位赛中两负阿联酋U23队，不过在次轮比赛中以4比2大胜泰国U23队，从而最终锁定赛事第4名。比起胜负成绩，这支球队最大的收获当属积累了些许国际比赛经验。正是因为参赛数量有限，扬科维奇执教成色几何仍很难清晰呈现。在这种情况下，东亚杯无疑将成为国足选拔队及扬科维奇个人能力评判的重要标尺。

E | 它驱使蚂蚁找到一个垂直的植物嫩枝或树干来攀爬，靠近蚂蚁的巢穴。如果说这支国足选拔队以3球完败在韩国队脚下的结果在“合理范畴”内，那么球队在东亚杯次轮逼平强大的日本队，则令人眼前一亮，同时给困境中的中国男子足球带来些许慰藉。它驱使蚂蚁在植物上爬行约25厘米（10英寸），那里的温度和湿度最适合。它促使蚂蚁咬住一片叶子的中心茎，把它的下巴锁死，并决定蚂蚁的最后安息之地。扬科维奇行不行？至少其当场比赛的用兵是成功的。

F | 但“爆冷”过后，国足选拔队及扬科维奇必须面对另一个现实，那就是末轮面对实力相对最弱的中国香港队，中国男足选拔队能否延续此前的态势，一鼓作气拿下对手。

G | 我们无法知道蚂蚁孤立的大脑在这个过程中经历了什么，但在未来几周内，它的身体将被虫草真菌吞噬，它的头部将爆发出真菌的生殖器官，迸发出一个突起，最终扑灭一批新的真菌孢子，它们从离蚁巢不远的完美高度轻轻地飘落到森林地面，准备感染新的受害者。受各队实力参差不齐影响，国足选拔队末轮显然不会像前两轮比赛中那样屯重兵于防守，但球队的攻势足球如何演绎，扬科维奇亦面临全新挑战。这种由蚂蚁操纵的生物体所表现出的可怕的真菌智慧，成为纪录片和科幻小说的杰出素材。

H | 如果末战中国香港队成绩不理想，那么国足选拔队的偶时“惊艳”及扬科维奇本人的带队效果都可能被抵消掉。值得注意的是，这支出现在东亚杯上的中国男足选拔队其实是以中国队身份报名参加本届东亚杯赛的。

I | 然而，许多人没有意识到，这只是虫草真菌的一个特别可怕的物种。研究人员知道还有750多种虫草真菌，每种虫草真菌的生命周期都围绕着一个特定的宿主--通常是昆虫幼虫--进行，其过程与上述的过程一样精细。正编国足在今年3月底结束卡塔尔世预赛征程后，本年度内并无备战、比赛计划，球队主教练李霄鹏去留问题的答案至今没有得到官方确认。许多西方国家的人也没有意识到，某些类型的虫草真菌--特别是冬虫夏草和蛹虫草--是许多东方医药传统中的顶级保健品，在那里它们被用于治疗疲劳、肾脏疾病、性欲低下、呼吸系统问题、高血糖和一系列其他疾病已经有几个世纪了。对于这些真菌及其成分化学品在动物和实验室模型中的影响，已经做了一定的科学研究，一些结果当然看起来很有希望。

J | 2021年《药理学前沿》杂志对同行评审的研究进行了回顾：“它的提取物和生物活性成分已经与细胞因子的产生有关，如白细胞介素和肿瘤坏死因子（TNF）-α，免疫细胞的吞噬刺激，通过增加诱导性一氧化氮合成酶的活性产生一氧化氮，以及通过丝裂原激活蛋白激酶的途径刺激炎症反应。从这个角度来说，将扬科维奇与正编国足主帅帅位联系到一起是不合适的。

K | 文/本报记者 肖赧